4. INTERNET

4.1. ¿Qué es Internet?

Internet es un conjunto de redes de comunicación conectadas entre sí, de alcance mundial y descentralizado. Empezó a funcionar en 1969, en EE.UU., entre cuatro universidades que conectaron entre sí sus ordenadores. Poco a poco se ha extendido por el mundo entero.

Uno de los servicios que más éxito ha tenido en Internet ha sido la World Wide Web (WWW, o "la Web"), creado en 1990, porque permite consultar archivos desde cualquier lugar del mundo. La WWW utiliza Internet como medio de transmisión de datos. Por eso, cuando buscamos una página web, las primeras letras que escribimos son “www”.

4.2. ¿Cómo nos conectamos a Internet?

Como en todos los actos de comunicación, se necesita un emisor (quien manda el mensaje), un receptor (quien lo recibe) y un canal que transmite los datos. Ese canal de transmisión puede ser la línea telefónica, la línea de fibra óptica, los satélites, las señales de radio, las microondas y otras tecnologías.

Nuestro ordenador necesitará un aparato llamado «módem», interno o externo, que se encargará de transformar la información en señales que serán transmitidas por Internet. Cada ordenador tiene una dirección que lo distingue de los demás. Esta dirección se expresa con números separados por puntos. Por ejemplo: 255.192.15.86

Se llama servidor al ordenador al que nos conectamos para utilizar los servicios de Internet. Se llama cliente al ordenador que usa dichos servicios, en este caso nosotros. Los servidores son ordenadores potentísimos pertenecientes a compañías que prestan servicios de
Internet y que están encendido las 24 horas del día.

Para conectarnos a Internet utilizamos un EXPLORADOR o NAVEGADOR, que es un programa instalado en nuestro ordenador que permite manejar la información que contiene Internet. Hay varios programas de este tipo, como el Internet Explorer. Nosotros utilizaremos uno llamado MOZILLA FIREFOX porque resulta muy seguro y fácil de manejar.

Cuando no sabemos la dirección de una página web (es decir, de un sitio en Internet), la información se busca mediante un BUSCADOR, que es un programa externo encargado de clasificar los contenidos y abrirnos la dirección que buscamos. Los buscadores más importantes son GOOGLE, MSN y YAHOO, pero existen otros como TERRA, ALTAVISTA, LYCOS, etc.
Hagamos una prueba:

Pincha con el ratón 2 veces en este icono del escritorio

Si no tienes soltura en el manejo del ratón, utiliza las teclas de flechas del teclado hasta llegar a ese icono y pulsa la tecla INTRO.

Aparecerá una pantalla similar a ésta:





Debajo de la barra de menús está la barra de direcciones (3ª línea). En ella podemos leer: «http://www.google.es/»: es la dirección del buscador. Ahí podemos escribir el nombre o dirección de una página web que conozcamos, pero tiene que ser exacto.

A la derecha y más abajo hay otros recuadros o ventanitas en blanco: se llaman 'barra de búsqueda'. Ahí podemos escribir una o varias palabras sobre el asunto que estemos buscando. El buscador se encargará de mostrarnos varias páginas web con información sobre ese asunto. Sólo tendremos que escogerlas con el ratón.

Escribamos, por ejemplo, en la ventanita en blanco lo siguiente:
«Real Academia Española» (sin las comillas)

Aparecerán unas pocas páginas web que dependen de la RAE.
Escogeremos, por ejemplo, una que dice «Diccionario de la Real
Academia Española», pinchando una vez con el ratón. En la ventanita en blanco donde está el cursor parpadeando escribiremos cualquier palabra que queramos consultar, por ejemplo «caballo», y pulsaremos la tecla INTRO. Aparecerán todos los significados de esta palabra, como si estuviésemos consultando un diccionario de papel. Para verlos todos, recorreremos la página hacia abajo pulsando con el ratón en la barra de la derecha, o, si no tienes práctica, en la tecla Av. Pág. Para volver hacia arriba, pulsa en la tecla Re Pág.



Practica ahora introduciendo en la ventanilla tantas palabras como quieras para conocer sus significados. Sigue el mismo procedimiento anterior.

En los siguientes temas practicaremos con Internet para aprender sus funciones principales: correo electrónico, búsqueda de información,
etc.

4.3. ¿Qué es el correo electrónico?

El correo electrónico es un recurso que nos permite enviar mensajes a través de Internet. Podemos adjuntar textos como cartas y documentos, imágenes y música. Su nombre en inglés es «electronic mail» o «e-mail». El correo electrónico es parecido al correo normal, pero resulta más cómodo, más rápido y más económico. Para usarlo, sólo es necesario tener un ordenador con conexión a Internet.

En los siguientes temas practicaremos con Internet para aprender sus funciones principales: búsqueda de información, correo electrónico,
etc.