2. EL ORDENADOR

El ordenador o computador está compuesto por dos clases de elementos: los aparatos y los programas. De tal manera que podemos agrupar estos elementos en dos grandes grupos:

o Hardware: es todo aquello que se puede tocar, todos los elementos físicos (aparatos) que componen el ordenador, así como los periféricos (aparatos externos): impresoras, escáner, ratón, teclado, altavoces, etc.

o Software: es todo aquello que no se puede tocar, es decir, los programas que le dicen al ordenador lo que tiene que hacer.
Cada programa permite que el ordenador trabaje de una determinada forma.

2.1. LOS APARATOS (hardware)

El funcionamiento del ordenador está determinado por las partes que lo componen:

- Unidad central (torre o caja): Interpreta y ejecuta las instrucciones recibidas a través de la información de entrada.

- Elementos o dispositivos de entrada: Nos servirán para introducir la información. Entre estos dispositivos se encuentran: el teclado, el ratón, el escáner, el micrófono, la cámara web, etc.

- Elementos o dispositivos de salida: A través de ellos el ordenador muestra la información resultante. Son dispositivos de salida: el monitor, la impresora y los altavoces.
En las siguientes páginas vamos a ver en qué consisten.

2.1.1. LA UNIDAD CENTRAL

La unidad central es la parte del ordenador que se encarga de controlar el funcionamiento del ordenador y de llevar a la práctica las órdenes que recibe de otros dispositivos. También se la conoce con el nombre de caja, torre o CPU (Unidad Central de Proceso).
En la UNIDAD CENTRAL podemos encontrar elementos externos, que se ven a simple vista, y elementos internos.

















Unidad Central Cerrada ------------------------------- Unidad Central Abierta


A) Los elementos o dispositivos externos podemos dividirlos en:

1. Botones.
2. Conexiones y puertos.
3. Unidad de disco.
4. Unidad de disquetes.

Una vez nombrados vamos a estudiarlos uno a uno.

1. Botones: Están situados en la parte delantera. Dentro de los botones encontramos el botón POWER, que sirve para encender el ordenador.




2. Conexiones y puertos: están situados en la parte posterior de la Unidad Central y tienen distintas formas. Sirven para conectar al ordenador distintos elementos o dispositivos como el teclado, el ratón, el monitor, la impresora… Se les llama puertos de comunicación.



3. Unidad de disco tipo CD-ROM o DVD: está situada en la parte delantera del ordenador y, aunque su forma es la misma, puede ser de cuatro tipos:

● Lector de CD-ROM, que sólo puede leer los CD-ROM.
● Grabadora de CD-ROM, que además de leer CD-ROM puede
grabarlos.
● Lector de DVD, que sólo puede leer los DVD y CD.
● Grabadora de DVD, que lee y graba DVD y CD.




4. Unidad de disquetes, también llamada disquetera. Está situada en la parte delantera y sirve para leer y grabar información en los disquetes. Actualmente, está siendo sustituida por la grabadora de CD-ROM y las memorias USB ya que éstos dispositivos pueden almacenar mayor cantidad de información.

B) Los elementos y dispositivos internos se encuentran dentro de la caja metálica de la Unidad Central. El que más nos interesa es el disco duro.

1. El disco duro sirve para guardar, para almacenar datos de forma permanente. Podemos almacenar todo tipo de información (programas, documentos, imágenes…). Su capacidad se mide en Gigabytes, conocidos como gigas (GB). Cuántos más gigas tenga el disco duro mayor capacidad de almacenamiento tiene.

2. El procesador es el elemento que interpreta las instrucciones y procesa los datos de los programas. Cuanto más rápido sea, mayor será la velocidad del ordenador. Dicha velocidad se mide en gigahercios (GHz). Por lo tanto, un procesador con 2,7 GHz será más rápido que uno con 1,8 GHz.













3. La memoria RAM es el componente que almacena la información mientras está encendido el ordenador. La memoria se mide en megabytes o megas (MB) o en gigabytes, (gigas), que contienen 1000 megas. Cuantos más tenga, mejor trabajará el ordenador.

2.1.2. UNIDADES PARA ALMACENAR INFORMACIÓN

● El disco duro: como ya se ha dicho, es un dispositivo que sirve para almacenar grandes cantidades de datos. La capacidad del disco duro nos indica la cantidad de cosas que podemos tener guardadas (programas instalados y archivos) permanentemente en el ordenador. La capacidad del disco duro llega actualmente a los 300 gigas y seguirá aumentando en el futuro.

● El disquete: tiene muy poca capacidad y el acceso a la información que guarda es mucho más lento. Su capacidad es de 1,44 MB. Podría contener un libro sin imágenes. Es una unidad en desuso.



● Los CD-ROM: son iguales que los CD de música; pero a diferencia de éstos, pueden almacenar imágenes, textos, vídeos, animación, y no sólo música. Tienen una capacidad de almacenamiento que puede superar los 700 megas (Mb).



● Los DVD: son físicamente iguales que los CD-ROM, pero con una capacidad de almacenamiento de 4,7 ó de 8,5 gigas, que equivaldría a 6-7 ó unos 13 CD-ROM. Se utilizan principalmente para grabar películas por la gran cantidad de memoria que éstas necesitan.



● Las memorias externas: son dispositivos que se conectan por el sistema de puerto USB. Por ejemplo, los lápices de memoria ('pen-drives'), los discos duros externos, los aparatos mp3, mp4, teléfonos móviles, iPod, etc.



2.1.3. EL MONITOR

Hay dos clases de monitores:

• Monitores CRT: son muy similares a los televisores con tubo de imagen. Su principal inconveniente es su tamaño y por tanto el espacio que ocupan, pero reproducen mejor el color.



• Monitores TFT o LCD: son planos. Su principal ventaja es el reducido espacio que ocupan.



Las características fundamentales que debes tener en cuenta a la hora de elegir un monitor son las siguientes:

Tamaño: se mide en pulgadas la diagonal de la pantalla. Los monitores más normales son de 14, 15, 17, 19, 21 o más pulgadas.
Aunque para trabajar con imágenes es recomendable uno mayor.

Resolución: un píxel es la unidad mínima en color que se puede mostrar en la pantalla. Cuantos más píxeles pueda mostrar el monitor, será de mejor resolución, y por tanto las imágenes serán de mejor calidad al tener mayor nitided.




La claridad o perfección en la imagen depende de la cantidad de píxeles. En la imagen de la derecha, la cantidad de píxeles es menor y la calidad también. Los píxeles se aprecian mejor cuando ampliamos una imagen.